A torre d'aerogeneradors-també conegut com a torre eòlica o tub de la torre-funciona principalment com a suport estructural per al conjunt de la turbina eòlica i alhora absorbeix les vibracions operatives. Normalment, la torre es construeix unint múltiples seccions cilíndriques o còniques de diferents diàmetres i altures; la seva alçada total es manté generalment dins del rang de 80 a 120 metres, un disseny destinat a capturar l'energia eòlica-d'altitud més eficient. A l'interior, la torre està meticulosament equipada amb escales de cargol o ascensors per facilitar l'accés còmode per a les operacions de manteniment i servei.
L'elecció del material per a una torre d'aerogenerador depèn de l'alçada de la turbina, les condicions ambientals del lloc i la logística (transport).
Els materials més utilitzats avui en dia són:
Acer tubular (l'estàndard de la indústria)
Al voltant del 90% dels aerogeneradors moderns a escala-de serveis públics utilitzen torres tubulars d'acer.
Material:Grans plaques enrotllades deAcer estructural S355.
Construcció:Aquests es fabriquen en seccions cilíndriques que s'afilen cap a la part superior. Normalment, les seccions s'uneixen al-lloc.
Avantatges:Relació de resistència-a-elevada, prou flexible per suportar les càrregues del vent i un procés de fabricació-ben establert.
Contres:Els preus de l'acer són volàtils. A més, el diàmetre de la base està limitat pel que pot cabre sota els ponts de les autopistes (generalment uns 4,5 metres), cosa que limita l'alçada que pot arribar a una torre d'acer pur.
formigó
El formigó és cada cop més popular a mesura que les turbines augmenten (aconseguint altures de 140 metres o més).
Material:Formigó armat o pre{0}}tensat.
Construcció:Aquests es poden pre-emetre en segments i transportar-los fins al lloc, o "formar-se-relliscament" (abocar-los al seu lloc) directament a la ubicació.
Avantatges:Es pot construir amb una base molt més ampla que l'acer, permetent torres molt més altes. També és més estable i amortitza millor les vibracions que l'acer.
Contres:Molt més pesat que l'acer i més mà d'obra{0}}de construcció.
Híbrid (acer + formigó)
Aquesta és actualment la solució preferida per als aerogeneradors més alts del món.
Construcció:La secció inferior (normalment els primers 50-80 metres) està fetaformigóper proporcionar una base àmplia i estable. La part superior està feta deacer tubularper proporcionar flexibilitat i reduir el pes a la part superior.
Avantatges:Soluciona el problema del transport (la base de formigó es construeix al lloc-) alhora que manté la llum superior suficient perquè la grua s'aixequi.
Acer de gelosia
Similar a les torres de transmissió elèctrica o pals de ràdio.
Material:Bigues d'acer cargolades en un marc.
Avantatges:Utilitza molt menys acer (al voltant d'un 50% menys) que una torre tubular, la qual cosa la fa més barata i lleugera.
Contres:Són àmpliament considerats per la població com a "oculars". També requereixen milers de cargols que s'han de revisar i estrènyer regularment, la qual cosa comporta uns costos de manteniment elevats.
Fusta (fusta d'enginyeria)
Es tracta d'una alternativa sostenible emergent, sobretot desenvolupada per l'empresa suecaModvió.
Material:Fusta de xapa laminat (LVL).
Construcció:Els panells corbats modulars de fusta estan enganxats entre si.
Avantatges:La fusta és neutra en carboni-(emmagatzema CO2). També és més lleuger que l'acer i té una alta relació de resistència-a-pes. Com que és modular, és molt més fàcil de transportar en camions estàndard.
Estat:Encara que actualment són nínxols, les primeres torres de fusta a escala comercial-s'estan instal·lant a Europa.
Recobriments protectors
Independentment del material bàsic, les torres requereixen materials externs especialitzats per sobreviure entre 20 i 30 anys en condicions meteorològiques adverses:
Galvanització o spray de zinc:Per evitar l'oxidació de l'acer.
Pintures epoxi i poliuretà:Per protegir contra la radiació UV i la corrosió de l'aigua-salada (especialment per a les turbines en alta mar).
Taula resum
| Material | Idoneïtat d'alçada | Cost | Sostenibilitat |
| Acer tubular | Fins a 100m | Moderat | Reciclable |
| formigó | 120m+ | Alt | Alta petjada de carboni |
| Híbrid | 140m+ | Alt | Mixt |
| Enreixat | 80m - 120m | Baixa | Reciclable |
| Fusta | 100m - 150m | Moderat | Carbon negatiu |
Preguntes freqüents
Quant pesa una torre d'aerogenerador?
Per a un aerogenerador a escala-de serveis públics estàndard, el pes de la torre normalment cau en aquests intervals:
Torre d'acer estàndard (80-100 metres d'alçada):Entre200 i 400 tones mètriques.
Torre d'acer gran/offshore:Entre600 i 1,000+ tones mètriques.
Torres de formigó:Molt més pesat, sovint superant2.000 tones mètriques.
Quina és la vida útil d'una torre eòlica?
La vida útil típica d'una torre d'aerogenerador és20 a 30 anys.
Disseny estàndard:La majoria estan dissenyats per durar25 anys.
Turbines modernes:Els projectes més nous estan cada cop més dissenyats per a30 anysvida.
Extensió de vida:Amb el manteniment adequat i les inspeccions estructurals, algunes torres poden tenir la seva vida útil allargada35 anys o més, encara que els components mecànics (com la caixa de canvis) solen ser substituïts abans.
