La inspecció per ultrasons és una tècnica àmpliament utilitzada per avaluar la integritat estructural dels tubs d'acer en diverses indústries. L'ús d'ultrasons per avaluar la qualitat i els defectes dels tubs d'acer es basa en els principis de reflexió, atenuació i propagació del so.
Apliquem un pols elèctric a una sonda, que fa que un xip piezoelèctric de la sonda vibri, generant així ones ultrasòniques. Les ones ultrasòniques es propaguen per la canonada d'acer a una velocitat determinada. Quan es produeix un defecte, part de l'ona sonora es reflecteix cap enrere mentre l'altra part continua propagant-se cap endavant. Les ones sonores reflectides del defecte són recollides per la sonda i convertides en polsos elèctrics pel xip piezoelèctric de la sonda. Amplificats per l'instrument, aquests polsos es mostren a la pantalla fluorescent de l'instrument.
Les proves d'ultrasons detecten defectes com esquerdes, corrosió i buits a la canonada d'acer. Aquests defectes fan que les ones sonores s'escampin o s'absorbeixin, i la ubicació i la gravetat dels defectes es poden determinar mitjançant la detecció i l'anàlisi.
